Descoberto por pesquisadores em uma ilhota de calcário em Madagascar, o que pode ser o menor camaleão do mundo. O minúsculo animal, o Brookesia micra tem o comprimento de 29 milímetros. Cientistas alemães também descobriram três novas espécies ao norte da ilha.
Os pesquisadores temem que os mesmos estejam em risco de extinção, caso haja alteração no seu habitat.
A descoberta foi publicada pela revista PLoS ONE.
A equipe do cientista Frank Glaw, do Zoologische Staatssammlung, de Munique, é especializada em camaleões pequenos, já tendo descoberto outras espécies semelhantes no passado. Os animais foram encontrados durante a noite, na estação das chuvas de Madagascar. A equipe teve que vasculhar o chão com o auxilio de lanternas.
A menor das espécies foi encontrada em uma ilhota remota de calcário. Os pesquisadores acreditam que o fenômeno, o nanismo insular, no qual espécies diminuem de tamanho com o tempo para se adaptarem a um habitat menor. Uma analise genética comprovou que os camaleões são na verdade parte de quatro espécies distintas. "Isso indica que eles se separaram há milhões de anos, antes mesmos do que várias espécies de camaleão", disse Miguel Vences, da Universidade alemã de Braunschweig, que participou da equipe.
Cada nova espécie está restrita a um território bastante pequeno. O menor dos territórios tem apenas um quilômetro quadrado.
Outra espécie minúscula, o B. tristis, que significa triste, foi encontrado em uma parte isolada de uma floresta, próximo a uma cidade.
Os cientistas estão bastante preocupados com as novas espécies, pois correm o risco de extinção, as mesmas são bastante frágeis, precisam do auxílio do homem para não serem exterminadas. O convívio do homem em relação ao meio ambiente, tarefa árdua e cruel para o meio ambiente e de consequências desastrosas para os seres humanos.
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